A

a — неопределённый артикль (an ставится перед гласными звуками)

Неопределённый артикль «а» может иметь две формы: «a» [ə] или «an» [ən]. Выбор формы зависит от того, с какого звука начинается следующее за артиклем слово. К артиклю добавляется «n», чтобы не сливались произносимые подряд два гласных звука (по аналогии с русским языком: «я видел его», но «я был у него»).

Обратите внимание, что перед словами, начинающимися с буквы «u»:

• употребляется артикль «a», когда «u» читается как [ju:] (этот звук очень похож на русский [ю] = [й + у]), поскольку первый звук [j] является согласным: a union — союз, a university — университет;
• употребляется артикль «an», когда «u» читается как [ʌ] (похоже на русский звук [а]): an umbrella — зонт, an uncle — дядя.

Перед словами, начинающимися с буквы «h»:

• употребляется артикль «an», когда «h» не читается, поскольку первый звук в таких словах является гласным: an hour (русская транскрипция [ауэ(р)]) — час;
• употребляется артикль «а», когда «h» читается: a hunter — охотник, a horse — лошадь.

Если перед существительным стоит прилагательное, то выбор «a/an» зависит от первого звука в этом прилагательном:

• an apple — яблоко, a yellow apple — жёлтое яблоко
• an elephant — слон, a big elephant — большой слон
• a sofa — диван, an old sofa — старый диван

Указанные правила относятся и к аббревиатурам:

• a liquid-crystal display — жидкокристаллический дисплей — an LCD [эл-си-ди]
• a personal computer — персональный компьютер — a PC [пи-си]